擴增實境技術帶來可觀的投資報酬率

投資最新技術，即使還未被視為「最先進」，通常也會非常昂貴，對多數以投資報酬率（Return on Objective, ROI）為導向的企業來說，這樣的投資往往不切實際。例如，完全圖像化、客製化的擴增實境（AR）解決方案，其開發與部署成本可能高達數百萬美元。相對地，那些不那麼受矚目、較簡單且更實用的擴增實境應用，其實早已在我們的日常生活中發揮作用，並逐漸延伸到日常製造流程中。

我們可以做，但我們該做嗎？

許多人應該都看過高階擴增實境的展示影片，人們戴上AR眼鏡，看到一連串令人驚豔的圖像重疊在真實世界的畫面上。令人驚奇的是，當你在現場移動、靠近或遠離物體時，這些疊加的圖像也會跟著調整。這類擴增實境更像是虛擬實境（VR），因為整個體驗都是基於三維圖像。使用三維影像追蹤的擴增實境比虛擬實境更難開發，因為必須持續識別真實物體並將其與虛擬物件對應。這項技術非常專業且精密，新穎程度也讓它顯得風險高且可能不夠穩定。最大問題在於成本 —— 製作達到所需等級的3D物件需花費大量時間，而且每個應用場景都必須客製開發。此外，設備的電池壽命短、重量與體積大也是一大問題。雖然技術可行，但對多數裝配廠來說，從財務角度來看並不划算。

答案是否定的。然而，也有一些例外，例如在進行維修或機台設定時，若機台製造商已經預先建立好所有所需的3D圖像與辨識演算法，並將其標準化為軟體中的功能，再作為「現成品」販售給多個客戶，就能產生合理的投資報酬率。整體而言，純以圖像為基礎的擴增實境方案並不實際。除非未來制定出統一標準，讓不同AR系統之間能夠互通資料，否則情況不會有所改善。

那我們現在應該如何使用AR？

與需要複雜圖像追蹤的AR不同，還有另一種更實用、非常普及且相對便宜的擴增實境應用，尤其適用於裝配製造業。以車輛上的抬頭顯示器（HUD）為例，它就是一種簡單AR的常見應用。HUD會將文字和圖像投影在駕駛座前擋風玻璃上，是固定的影像，並不追蹤車外環境。穿戴式AR眼鏡的原理相同，它會將資料與圖像投影在使用者的視線中，但不會追蹤周遭環境，也不需要。正因如此，AR設備、軟體與資料需求大幅降低。

將情境相關的資訊顯示在駕駛者的視線中是一大優勢，因為這樣駕駛者無須低頭查看儀表板即可獲得資訊，能更專注於道路。以類似方式，裝配作業員也能透過AR眼鏡查看詳細工作指示，而無需轉頭看螢幕，或使用條碼掃描器、滑鼠與鍵盤。這實現了真正的免持生產線。像這樣在裝配、物流等場域導入AR，可帶來明顯優勢，幾乎不增加任何擁有成本。

AR 適用於所有人嗎？

我尚未聽說有任何工廠不希望將裝配人員的生產力提升兩倍。當今製造業要求嚴格遵守標準並完整記錄，以便於追溯與品質控管。由於對這類資訊的需求，傳統裝配人員的生產力在過去幾年中有下降趨勢。AR的實用應用可大幅改善這一問題，因為它能自動記錄任務的開始與完成。對於生產關鍵安全產品、需要可追溯性、或要求零缺陷環境的工廠而言，導入AR可能帶來壓倒性的影響。

實用型AR還有另一個效益：讓現場員工能參與數位化的工業4.0智慧工廠，這代表更高的彈性、更廣泛的產品類型、更小的批量生產，以及處理客戶突發變更需求的能力。在這樣的環境中，提升人力使用效率變得困難，因為在任務之間需花費大量時間做準備與轉換。AR能透過眼鏡顯示指示與驗證內容，協助作業員輕鬆從一個任務切換到另一個任務。不論是轉換到不同裝配任務，甚至轉換到物料物流任務，過程都能順暢進行，無需特殊訓練，也不會限制作業員只能執行特定任務。當所有現場作業員在生產期間都使用AR，不僅能提升工作體驗，還能讓他們參與數位製造流程，發揮創造力，提高能力與效率。在像飛機駕駛艙這樣空間狹窄、不便攜帶筆電或平板查看數位工作指示的作業場所，也能有效導入AR技術。

聽起來不錯，那……？

多數工廠都希望提升靈活性與作業人員的生產力，同時強化可追溯性，而不增加營運成本。由於過去市售的AR解決方案多半包含3D影像追蹤，因此價格高昂、擁有成本驚人，使得外界普遍認為所有AR技術都屬於「尖端」科技。但事實上，現今已有導入於現代工業物聯網（IIoT）數位製造執行系統（MES）的AR解決方案可供使用，這類技術不需客製軟體、不需額外資料準備，也不需額外費用。這類AR使用的資料與現行「無紙化」工作指示站相同，而這類系統早已在製造業中普遍使用。如此一來，AR不僅能明顯改善數位工作指示的效率，也能降低成本、創造更多商機。

一座真正落實工業4.0的智慧工廠，能融合自動化與人工裝配流程，作業員只需戴上AR眼鏡，就能立即成為數位工廠的一部分，並由最新的IIoT驅動MES系統即時輔助，這不再是夢想，而是已可實現的現實。舉例來說，對於前一晚未完成的小批量生產任務，AR可以直接顯示工作站資訊，讓日班作業員無縫接手。內建相機可掃描條碼，並透過語音指令完成每個步驟的驗證。每個任務都能正確完成並通過驗證，必要時還能錄影保存以符合追溯要求。完成後，系統還會指示作業員去領料、準備流程、執行品質檢查、收料檢驗，接著繼續執行下一個任務。

現在就是時候以務實的方式導入擴增實境技術，滿足現代製造的需求，同時避免冒險、高成本與投資於尚未成熟的技術。這正是成功導入最新、最先進且實用AR技術的機會，而無需承擔「尖端科技」所帶來的各種挑戰。

作者：Michael Ford, Sr. Director Emerging Industry Strategy, Aegis Software